Anthrogyne et androcène – Sexualité et norme de genre dans l’Antiquité tardive chez Ausone et Claudien (5) : normes sexuelles, normes littéraires

Le grec ancien a deux mots, bien distincts, pour distinguer l'être humain (anthropos) et l'homme, conçu comme être masculin (andros). La femme (gunè) est donc un anthropos au même titre que l'andros. Pour autant, les civilisations anciennes, dans leurs mythes notamment, ne manquent pas de mettre en scène des entités détachées de tout genre, ou au contraire aux genres pluriels, parfois androgynes, ou au-delà. Sont-elles alors à percevoir comme anthrogynes, dépassant le stade de la masculinité et faisant route vers l'humain, au sein même de sociétés androcènes, et donc patriarcales ? En étudiant les rapports de genre parmi les textes et les représentations anciennes, de l'Antiquité à sa réception contemporaine, Adrien Bresson et Blandine Demotz invitent à repenser les représentations stéréotypées du masculin, du féminin et du neutre.

À bien observer les productions littéraires d’Ausone, il apparaît même que la sortie de la norme constitue l’occasion d’un jeu sur le plan de la création littéraire. Ainsi, Ausone consacre un cycle d’épigrammes[1] à la figure d’Eunus, un personnage inventé pour l’occasion – comme bien souvent chez l’auteur qui entretient un lien particulier avec le jeu littéraire. En ce qui concerne les noms propres, la paronomase (rapprochement de deux termes aux sonorités voisines) d’Eunus avec le terme « eunuque » semble orienter la perception vers la sortie de la norme sexuelle, comme nous l’observions avec la figure d’Eutrope dans la précédente chronique. Prenons l’exemple – parmi le cycle des épigrammes 82 à 87 d’Ausone consacrées à Eunus – des poèmes 85 à 87 (éd. Green, trad. pers.) qui paraissent manifester la sortie de la norme sexuelle autant que littéraire :

Concernant Eunus Syricus (« Eunus le petit Syrien »), sa passivité tient à la soumission sexuelle qui le caractérise : alors qu’il est un homme, il est uniquement celui qui donne du plaisir, alors même qu’il devrait être celui qui en reçoit et qui en profite. De manière concomitante à la sortie de la norme sexuelle qui caractérise ce personnage, apparaissent divers jeux littéraires mis en avant par Ausone. Remarquons notamment le bilinguisme dans l’épigramme 85 ainsi qu’une invitation à assembler toutes les premières lettres des mots grecs afin d’obtenir le verbe λείχει, c’est-à-dire « il lèche », traduisant expressément ce à quoi se livre Eunus. Dans l’épigramme 86, le bilinguisme est toujours présent autour du terme γλώσσας (« les langues »), suscitant en même temps un jeu de mot entre la langue comme organe, qu’utilise eunuque, et celle qui est parlée. Enfin, l’épigramme 87 constitue un jeu littéraire autour des lettres de l’alphabet. Il s’agit alors de faire correspondre une lettre de l’alphabet à une partie du corps, constituant un jeu littéraire permis par le caractère hors-norme du rapport d’Eunus à la sexualité.

Ainsi, comme nous l’avons observé à travers les chroniques consacrées à la sexualité chez Ausone et Claudien, entre norme et sortie de norme, le sujet de la sexualité est abordé de manière plurielle par les poètes. Elle est certes source de blâme, mais permet de favoriser le processus de création. Le fait que des auteurs proches du pouvoir soient en mesure d’aborder aussi bien la norme que sa remise en question est révélateur de l’époque dans laquelle ils s’inscrivent et de la liberté que peuvent avoir les individus, au moins sur le plan littéraire.

Adrien Bresson et Blandine Demotz