Chroniques anachroniques - Anti-morosité XIII : Hymne à la vie

À un moment où l’information fuse de toutes parts, il nous a paru intéressant de l’ancrer dans des textes très anciens, afin que l’actualité et l’histoire se miroitent et s’éclairent dans un regard tantôt ou tout ensemble stimulant et amusé, songeur ou inquiet.

Il y a 40 ans, le 9 octobre 1981, était promulguée la loi qui abolissait la peine de mort. Lors de la récente commémoration au Panthéon, qui relance le combat pour l’abolition universelle, Robert Badinder a redit « nous refusons que s’accroisse la masse des milliers de condamnés à mort dans le monde…La peine de mort est vouée à disparaître de ce monde car elle est une honte pour l’Humanité ». Cet hymne à la vie et à sa sacralité, promues dans les valeurs de la République, rappellent le souffle épique de ce grand texte antique qu’est l’Hymne à Vénus de Lucrèce, qu’on ne se lasse pas de chanter.

Cette célèbre page d’ouverture glorifie à travers la grande figure de la Genitrix la régénération des espèces et le triomphe éternel de la vie renaissante, comme un acte de foi, en cette vie qui tout englobe, comme une épopée de la naissance. Ce texte fondateur et optimiste, dans sa fonction première, est de dire l’origine, dans un optimisme universel. L’épicurisme de Lucrèce, invoqué dans l’enthousiasme poétique, montre une Vénus, super déesse, dans sa puissance créatrice, nourricière et maternante. C’est que Vénus représente la Voluptas, principe éthique de l’épicurisme, qui met les hommes sur un pied d’égalité avec les Dieux et qui régit le désir amoureux, garant de la perpétuation des différentes espèces. Dans cette dimension, faut-il la rapprocher des dizaines de plantureuses « Vénus préhistoriques » ? En tout cas, Vénus est à rapprocher de l’Aphrodite d’Hésiode, divinité pré-olympienne, issue de la semence d’Ouranos. Le célébrissime chef d’œuvre de Boticelli (qui en peint plus la « venue » que la naissance) rappelle l’étymologisation du nom grec (Aphrodite, comme avril < aphros « l’écume ») et l’étymologisation latine de Vénus (de uenire « venir », incarnant ainsi le mouvement). Même si l’emblème de Vénus rend hommage à la déesse tutélaire des Césariens (stigmatisés par Cicéron, qui avait rattaché son camp républicain à celui des Stoïciens), ce chant magnifique n’a pas manqué de charmer philosophes, littérateurs et traducteurs, mais surtout, par son matérialisme libérateur et sa valorisation de la recherche du plaisir individuel, de nourrir les libertins du XVIIe s. Ces derniers s’efforceront d’étendre cet héritage à l’ensemble de l’humanité et du politique : la déclaration des droits de l’homme et du citoyen sera un des lointains rejetons de cette Alma Venus !

Christelle Laizé et Philippe Guisard