Décembre sous le signe des mots grecs et latins !
Cette année, du 1ᵉʳ au 24 décembre, La Vie des Classiques vous propose un voyage quotidien au cœur des langues anciennes. Chaque jour, un mot grec ou latin – choisi pour sa beauté, son étrangeté, sa force évocatrice ou son actualité – sera présenté par l’un·e de nos auteur·trice·s. Étymologie, usages, petites histoires, dérivés modernes, sens perdus ou retrouvés… Ces mots ouvrent une fenêtre sur la manière dont les Anciens pensaient le monde, et sur la façon dont leurs mots continuent d’habiter le nôtre.
mutmut
Vous est-il arrivé de feuilleter le Gaffiot,
De chercher un mot, de tomber sur un autre ?
De vous arrêter sur une définition dont vous ignoriez le sens
Ou sur un mot qui vous amusait ?
D'avoir envie d'adopter ce mot ?
De le prononcer à gogo ?
Un mot de derrière les fagots ?
Un jour, MUTMUT surgit des pages imprimées, je lus « son à peine distinct, chuchotement ». Trop tard, plus possible de contenir le son. MUTMUT fut prononcé dans une gaieté sonore et sur toutes les intonations, partagé tel une trouvaille. Je goûtai cette joie matérielle qu’est la rencontre avec un mot. Ça sonna, ça résonna, ça trébucha, ça bégaya…
Doublement ludique,
Teinte enfantine.
Comme on fait dodo,
Comme on fait mumuse.
Maintenant,
On faisait mutmut.
Il y eut ce son mu répété
Une onomatopée
μῦ en grec ancien
μυμῦ μυμῦ μυμῦ μυμῦ μυμῦ μυμῦ sur le mode d'Olympos[1]
Lèvres qui se rapprochent pour le faire sortir
Son à peine audible
Murmure,
Son que fait le muet.
Non, le muet ne se manifeste pas par l’absence de parole. Le muet fait mu. Je réalisai que je rencontrai le mot mot[2], à deux reprises…
Et Mu fit des petits :
Ne pas dire mot
No decir ni mu
Keep mum[3] ! (chut !)
Dessin de Julie Wojciechowski d’après une péliké à figures rouges,
620-600 avant notre ère, groupe des Pionniers, Musée de l'Ermitage St. Pétersbourg.
Julie Wojciechowski